De Molukken zijn een onontdekte parel in Indonesië die ten oosten van Sulawesi schitteren in de Bandazee en Ceramzee. Reizgers laten haar hierdoor vaak links liggen, wat zonde is. Want de eilandengroep is rijk aan Nederlandse VOC forten, authentieke dorpjes met specerijenplantages, waanzinnige duiklocaties en ultieme bounty-stranden. Om je kennis te laten maken met haar mooiste eilanden, hebben wij vier últieme pareltjes voor je op een rijtje gezet.
Jouw rondreis door de Molukken begint op het hoofdeiland Ambon van Zuid-Molukken. Naast historische bezienswaardigheden in de hoofdstad Kota Ambon, vind je hier ook Benteng Amsterdam.
Begin in Kota Ambon, waar je een van de vele kerken bezoekt, zoals de Francis Xavier kathedraal. Deze katholieke kerk stamt uit de zestiende eeuw en is vernoemd naar de Spaanse priester Francisco Javier. Neem daarna een kijkje bij Fort Victoria, oorspronkelijk gebouwd door de Portugezen. In 1602 namen de Nederlanders het fort over om vanuit daar de specerijenhandel in de gaten te houden.
Eindig je reis aan de noordkant van het eiland, waar je in ongeveer drie uur naartoe rijdt. In het plaatsje Hila bezichtig je Benteng Amsterdam, ook wel bekend als het VOC fort Amsterdam. Het fort stamt uit 1649 en is in 1993 compleet gerenoveerd. Het vestingwerk ligt direct aan zee en kijkt uit over de baai en in de verte het eiland Ceram.
3. Authentieke dorpjes in Saparua
Met de veerboot vanuit Tulehu op Ambon vertrek je naar het nabijgelegen eiland Saparua. Na ongeveer twee uur varen kom je hier aan in Haria. Deze havenplaats vormt het centrum van het eiland, waar vanuit je authentieke dorpjes bezoekt, zoals Booi en Ouw.
Aan de zuidkant van het eiland ligt Booi. Dit plaatsje is met trappen tegen een helling aangebouwd, waardoor alle inwoners een mooi uitzicht op zee hebben. Hun huizen zijn in felle kleuren geschilderd, waardoor Booi erg kleurrijk is. Wanneer je over straat loopt, doet het zelfs een beetje mediterraans aan.
Als je meer richting het zuidoosten rijdt, kom je het pottenbakkersdorp Ouw tegen. Onderweg zie je plantages met specerijen als kruidnagel en nootmuskaat, en liefelijke kerkjes. In het dorp zelf worden potten gemaakt op traditionele wijze. De klei wordt gekneed en met de hand bewerkt op een draaischijf. Daarna bakken de locals de potjes in een houtvuur en glazuren ze hun werk met hars.
De Banda-eilanden zijn een vulkanische eilandengroep ten zuidoosten van Ambon. Hoewel de Banda-pareltjes vrij moeilijk te bereiken zijn, maakt dat ze juist bijzonder. Overtuigd? Dan moet je terug naar Ambon om daar met een klein twaalfpersoons vliegtuigje ernaartoe te vliegen. De ferry pakken is ook een optie.
De Banda-archipel bestaat uit tien kleine eilandjes en is de perfecte locatie voor snorkel- en duiktripjes. Ontdek de wondere onderwaterwereld van de Bandazee en spot niet alleen tropische vissen, maar ook enorme schildpadden, mobula-roggen, scholen hondstonijn, wuivend koraal en zelfs haaien.
Voor snorkelaars en beginnende duikers vind je ondiepe lagunes bij Banda Neira en Gunung Api. Maar het mooiste duikavontuur beleef je in de diepe wateren rondom Hatta Island. Door de afgelegen ligging en het gebrek aan toerisme, zijn de koraalriffen nog gezond en kleurrijk. Ook is de kans groot dat je hier walvissen en dolfijnen spot.
Je sluit je rondreis door de Molukken af op de ultieme bounty-eilanden. De Kei-eilanden. Deze parels liggen helemaal in het oosten van de Molukken. En zijn met hun parelwitte stranden en helderblauwe wateren misschien wel de mooiste van heel Indonesië.
De meest bekende eilanden zijn Kei Kecil en Kei Besar. Op Kei Kecil chill je in je hangmat op het beroemde strand Pasir Panjang, waar knalgroene palmbomen worden gescheiden van de turkooize blauwe zee door een strook parelwit zand. Blijf hier slapen in een van de hutten op het strand en drink vers sap uit een kokosnoot.
Op Kei Besar komen bijna geen toeristen. De enige plek om te overnachten is de stad Elat. Dit betekent wel dat het eiland nog super authentiek is en je de stranden bijna voor jezelf hebt. Vanuit de stad bezoek je de stranden Karkarit en Ler Ohoilim. Water zo blauw en helder als hier zie je maar zelden.
Wil jij nu direct een rondreis naar de Molukken boeken? Bekijk dan hier alle rondreizen door Indonesië.
Fotocredits: Kris-Mikael Krister | Maurice Weststrate
