Tirtagangga is befaamd om het zonderlinge midden 20e eeuws waterpaleis en het schitterende landschap van diep uitgesneden rijstterrassen en spectaculaire bergtoppen. Het is een populaire dagtochtbestemming, maar ook een leuke stopplaats tussen Amed en Candidasa. Je kunt er allerlei, vrij gemakkelijke, wandelingen door de rijstvelden maken, maar ook veeleisender tochten van een hele dag. Het is hier aanzienlijk koeler dan aan de kust.
Uitzicht op de Gunung Lempuyang
Veel accommodaties hebben fraaie panorama's, met name de rustiger gelegenheden in de nabijgelegen dorpen Temaga, 1,5 kilometer zuidelijk, en Ababi, 2,5 kilometer noordelijk. Deze dorpen liggen een behoorlijk stuk van de hoofdweg af en lijken afgelegen, maar de accommodatie ligt maar tien tot vijftien minuten lopen door de rijstvelden van Tirtagangga-centrum. Op een heldere dag heb je fraai zicht op de Gunung Lempuyang in het oosten, waar op de helling de Pura Lempuyang Luhur staat, die een tochtje waard is.
Waterpaleis Taman Tirtagangga
De enige echte bezienswaardigheid van Tirtagangga is het waterpaleis Taman Tirtagangga (open: dagelijks 7-19 uur, Rp 10.000), gebouwd in 1946 door Anak Agung Anglurah, de laatste radja van Karangasem. Het is het mooiste voorbeeld van zijn bezetenheid van vijvers, grachten en fonteinen.
Het paleis is gebouwd op de plek van een heilige bron, iets van de hoofdweg. Het is eigenlijk meer een watertuin, een mengeling van terrassen, vijvers, struiken, water dat borrelt uit de mond van gebeeldhouwde waterbuffels en nimfen, en een vijver vol flitsende oranje karpers. In twee van de hooggelegen baden mag je zelfs zwemmen (Rp 6000, kinderen Rp 4000), al doen vooral lokale kinderen dat.
Wandeltochten en andere activiteiten
Omgeven door klassieke Balinese terrassen met rijstvelden, ramboetan-, vanille- en bananenplantages, dorpjes en verre vulkanische pieken, is Tirtagangga een uitstekende uitvalsbasis voor rustige wandelingen en uitdagende wandeltochten. Elk pension heeft een reeks programma's en er zijn ook een paar gespecialiseerde gidsen, met name de hoog aangeschreven Komang Gede Sutama (via zijn toeristeninformatiewinkel Poh Gading of bij restaurant Good Karma). Kies voor gemakkelijke lokale wandelingen of langere die je tot het dorp Tenganan boven Candidasa brengen (2-6 uur, afhankelijk van je startpunt). Het traject Kastala-Tenganan (2 uur) is een hoogtepunt.
Excursies
Een wandeling met gids kost gemiddeld Rp 35.000 per persoon per uur. Inspannender routes brengen je naar Amed (Bunutan) via de bergtop Pura Lempuyang (9 uur, Rp 850.000 met gids, incl. bagagevervoer), naar de Gunung Seraya, en de Gunung Agung op (Rp 1.200.000). Nyoman Budiarsa verkoopt een wandelkaart (Rp 3000) in zijn winkel bij Genta Bali Warung aan de hoofdweg (T0363/22436) en werkt ook als gids. Bungbung organiseert fietstochten over binnenwegen. Na al die activiteit heb je misschien behoefte aan een massage: I Made Putu Tungtang uit Ababi wordt sterk aanbevolen.
